Circle

Circle（法定名称为Circle Internet Financial Limited）是一家点对点支付技术公司，目前管理着稳定币 USDC，这是一种价值与美元挂钩的加密货币。该公司由 Jeremy Allaire 和 Sean Neville 于2013年10月创立，总部位于美国马萨诸塞州波士顿。USDC 是全球第二大稳定币，其设计目标是将价格保持在或接近 1 美元。其大部分稳定币抵押资产存放于美国政府的短期证券中。

该公司在美国49个州、波多黎各和哥伦比亚特区拥有许可证，并且大多数银行业务都与受监管的美国金融机构进行。2023年，该公司获得了新加坡金融管理局颁发的主要支付机构许可证。

发展历程

• 2015年9月，Circle 获得了纽约州金融服务局（New York State Department of Financial Services）颁发的首个 BitLicense 许可。
• 2016年4月，英国政府批准了Circle的首个虚拟货币许可证。Circle 的移动支付平台 Circle Pay 允许用户持有、发送和接收传统法定货币，但在2019年被宣布停用。在2016年12月之前，Circle Pay还作为一个比特币钱包服务，支持购买和出售比特币，但此后停止了相关服务。
• 2018年9月，Circle 与 Coinbase Global共同推出了名为Centre的联盟，并发布了与美元挂钩的数字货币USDC。Centre旨在为用户提供从传统银行账户存入资金并将法定货币转换为代币的功能，同时也支持将代币转换回纸币。2023年8月，Coinbase和Circle解散了Centre联盟，Circle获得了USDC的单独治理权。
• 2020年2月，Circle 将其数字资产交易平台出售给了Voyager Digital。
• 2021年7月，Circle 宣布计划与一家名为Concord Acquisition Corp的特殊目的收购公司（SPAC）合并，交易金额为45亿美元，旨在将Circle变为一家上市公司。然而，2022年12月，这笔交易被终止。
• 2023年，在瑞士达沃斯举行的世界经济论坛年度会议上，CEO Jeremy Allaire 表示，美国需要新的法律定义来明确数字资产的监管规则。他还表示，希望Circle能受到美国联邦储备局的监管，并成为一家公认的金融机构，以区别于近期加密行业的崩盘事件。
• 2023年3月10日，当硅谷银行（Silicon Valley Bank）倒闭时，USDC稳定币宣布其400亿美元储备中的33亿美元存放于该银行。随后，所有储备现金均转移至纽约梅隆银行（The Bank of New York Mellon Corporation）。2023年底，Circle宣布拥有10亿美元的现金储备，并表示选择巴黎作为其在欧洲开展商业活动的中心。
• 2023年，CEO Jeremy Allaire 开始向美国国会游说，希望制定稳定币的明确规则。分析人士认为，受良好监管的稳定币可能会引入主流银行的竞争，并有可能颠覆现有的汇款、支付和点对点转账系统。同年晚些时候，Coinbase 入股 Circle，并宣布USDC将上线另外六条区块链。Visa 也宣布扩大一个试点项目，使用基于 Solana 区块链的USDC向部分商家支付加密货币。
• 2023年7月，Circle 宣布裁员并表示已停止对非核心业务领域的投资。
• 2024年2月，Circle 宣布将停止支持 Tron 网络上的 USDC 代币。
• 2024年4月，根据Visa汇编的数据，USDC 在交易量上超过了 Tether，成为交易量最高的稳定币。

投资

该公司从2013年至2016年共经历了4轮融资，累计获得超过1.35亿美元的风险投资，其中包括由高盛（Goldman Sachs）领投的5000万美元。2015年4月，《纽约时报》记者内森尼尔·波珀（Nathaniel Popper）撰文称，高盛的投资“有助于巩固比特币作为严肃金融机构可合作技术的声誉。” 2016年6月，Circle在D轮融资中筹集了6000万美元，该轮融资得到了新老合作伙伴的支持。2018年5月15日，Circle筹集了1.1亿美元的风险投资资金，用于创建USDC（USD Coin），一种以太坊区块链上的加密货币，据称每枚USDC都由美元作为储备支撑。目前，每个USDC代币均由美元完全支持。

2021年11月，Circle领投了众筹平台Crowdcube的1350万美元融资。

2022年4月，Circle Internet Financial宣布达成一项4亿美元的融资协议，由贝莱德（BlackRock）、富达投资（Fidelity Investments）、Marshall Wace LLP、Fin Capital和Clidenor Capital参与投资，预计交易将在第二季度完成。

2024年1月，该公司提交了美国首次公开募股（IPO）的申请。

服务和功能

截至2015年，Circle账户可以通过“美国发行的Visa和MasterCard信用卡和借记卡”以及美国银行账户以美元（USD）充值。截至2016年，欧洲客户也可以使用Circle服务，并支持欧元（EUR）和英镑（GBP）。Circle计划将转换汇率与美元挂钩。英国金融行为监管局（FCA）于2016年4月授予Circle电子货币牌照，使Circle的服务扩展至英国，并加深了与英国巴克莱银行（Barclays）的合作关系。2016年6月，Circle宣布将开始将其服务扩展至中国市场。

2016年12月，Circle应用程序停止支持比特币的交易功能，但仍然允许货币转账。2017年10月，Circle推出了一项新服务，用于团体支付和向美国账户的现金转账。

2019年6月，Circle宣布其Circle Pay移动和网页版应用程序将于2019年9月30日停用。

2023年，该公司发布了一项协议，允许用户在不同区块链之间转移USDC。此外，Circle还推出了一个可编程的Web3钱包平台，使应用程序能够存储、发送和接收加密货币。

收购

2018年2月26日，Circle宣布以4亿美元收购加密货币交易所Poloniex。

2018年10月，Circle宣布计划收购SeedInvest，但需获得美国金融业监管局（FINRA）的批准。该收购于2019年3月完成。

2019年10月，Circle和Poloniex宣布分拆，Poloniex成立了一家名为“Polo Digital Asset”的新公司。一个月后，有消息透露Tron（波场）创始人孙宇晨主导了对Poloniex的收购。